中国茶の種類１
中国茶とは、その名のとおり中国のお茶のことですが、広大な中国には1千種類以上のお茶があるといわれております。しかし大きくは6種類に大別され、「中国六大茶」といわれております。緑茶、紅茶、黒茶、青茶、白茶、黄茶の6種です。
・緑茶
不発酵茶。中国でもっとも生産量の多い中国茶です。代表的なのは、浙江省の龍井茶や江蘇省の碧螺春で、沸騰したお湯ではなく、80〜85度ぐらいのお湯でいれます。
・紅茶
全発酵・完全発酵茶で、深い色合いと良い香りが特徴です。安徽省産の祁門（キーモン・キーモン）紅茶は、インド産のダージリンとスリランカ産のウバと並ぶ世界三大紅茶のひとつです。
・黒茶
後発酵・推積発酵茶。緑茶、紅茶に次ぐ、中国での生産量の多いお茶です。黒茶は独特の古びた香りが特徴です。代表的なものは、日本でもおなじみのプーアール茶。黒茶は、体内の脂肪を洗い落とし、血液中のコレステロール値を下げ、血液循環がよくなるといわれています。
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中国茶の種類２
中国茶といえば、中国六大茶。先に中国六大茶の3つを紹介しましたので、残りの3つを紹介いたします。
・青茶
半発酵茶。中国茶といえば、ぱっと浮かぶおなじみの烏龍茶は、この青茶に分類されます。烏龍茶の主要産地は福建省、台湾と広東省です。品種が異なるため、ミンペイ烏龍、ミンナン烏龍、広東烏龍と台湾烏龍の４種で「４大烏龍茶」と呼ばれます。
・黄茶
後発酵・推積発酵。水が黄色のお茶です。代表的なものは、湖南省洞庭湖産の君山銀針や安徽省産の霍山黄芽、四川省の蒙頂黄芽など。緑茶に似ていますが、緑茶とはまた違った味わいがあり、お湯を注ぐと茶葉が浮き沈みするのが特徴。中国の長編歴史小説の「紅樓夢」にも登場したお茶で、黄芽茶、黄小芽、黄大芽と３つに分類されます。
・白茶
軽発酵・弱発酵・微発酵。発酵の過程を経ないで、摘んだ茶葉を揉まずにその場で乾燥させる、日干しのお茶です。新芽にうぶ毛のような白い毛がある品種が多いことから、白茶と呼ばれています。代表的なものは白毫銀針や白牡丹。解毒・解熱作用があるといわれています。
・花茶
中国六大茶には含まれませんが、ジャスミン茶に代表される花茶があります。中国六大茶は「基本茶」と呼ばれ、花茶は基本茶を元に再加工した「再加工茶」に分類されます。代表的なものは、福建省福州の白龍珠、龍井緑茶にジャスミン香りを移した茉莉龍井、烏龍茶にキンモクセイをブレンドした桂花烏龍などがあります。